Jean-Pierre Kemmer est né le 8 décembre 1923 à  Luxembourg dans une famille où la musique occupait une place très importante. Cela explique certainement son talent précoce, ses études au conservatoire dès l’âge de 7 ans et même ses débuts de pianiste à la radio à l’âge de 13 ans, dans une émission de Léon Moulin, une figure très connue à l’époque. Cette expérience semble avoir décidé le jeune homme à devenir musicien de profession, mais ses parents le firent suivre d’abord des études à l’Athénée de Luxembourg. L’expérience ne dura cependant que 4 ans au bout desquels il s’orienta entièrement vers la musique. Dès 1939 il commença à composer et entreprit également l’étude du hautbois. Pendant la guerre, il put continuer notamment avec la célèbre Elly Ney jusqu’en 1943 où il fut enrôlé de force par l’occupant allemand. En 1945, il fut engagé par Radio Luxembourg comme pianiste accompagnateur tout en continuant à composer, surtout des chansons sur des textes d’auteurs luxembourgeois. Henri Pensis, le chef de l’orchestre symphonique de Radio-Luxembourg lui offrit alors le poste de timbalier qu’il allait occuper pendant plus de 20 ans. Parallèlement, il poursuivit ses études à la Musikhochschule de Sarrebruck en percussion, piano (avec Walter Gieseking) et composition. Enfin, à partir de 1976, et jusqu’à sa retraite en 1979, il occupa le poste de pianiste de l’orchestre de RTL. Il mourut le 21 decembre 1991, à Luxembourg.

En tant qu’instrumentiste, Jean-Pierre Kemmer fut un musicien hautement qualifié et d’une polyvalence rare. En tant que compositeur c’était un touche-à-tout très doué, d’une grande facilité d’écriture. Ce n’était pas un  « avant-gardiste », pas du tout, son langage avait été formé par la tradition romantique et il s’inspirait très souvent des styles populaires de l’époque. Bien qu’attiré en premier lieu par la musique chorale, il s’attaquait à tous les genres, opérette, film, théatre populaire, musique d’orchestre, concertos, musique de chambre et instrumentale. Les interprètes appréciaient également sa très bonne connaissance de la technique spécifque des instruments pour lesquels il écrivait.